Riches in the ground. How did ancient Greeks hide their private wealth?

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This article provides an overview of how ancient Greeks and their neigbours safeguarded their private wealth from the 7th to 1st century BC. It focuses on metal, one of the most durable of goods and the only one that is well documented by texts and archaeology. It examines literary sources, archaeological evidence, and iconography to explore the reasons for hoarding, and the methods and locations used for safekeeping. The study reveals that Greeks employed a variety of containers, from simple bags to elaborate chests, to protect their assets. Common hiding places included homes, buried caches, and sacred precincts.

 

Cet article étudie la manière dont les Grecs et leurs voisins protégeaient leur richesse privée, du VIIe au ier siècle avant J.-C. Il se concentre sur le métal, l’un des biens les plus durables et le seul bien documenté par les textes et l’archéologie. Il examine les sources littéraires, archéologiques et iconographiques pour explorer les raisons de la thésaurisation et les méthodes et lieux utilisés pour la mise en sécurité des biens considérés. Les Grecs employaient des contenants variés, allant de simples sacs à des coffres élaborés, pour protéger leurs avoirs. Les cachettes courantes incluaient les maisons, le sol et les enceintes sacrées. 

Authors: Duyrat, F

• Publication status: Accepted
• Peer review status: Peer reviewed
• Publisher: Presses Universitaires de Strasbourg
• Journal: Ktèma
• Volume: 50
• Pages: 191-220
• Acceptance date: 2025-08-01
• ISSN: 0221-5896
• Language: English
• Keywords: container; ancient Greece; wealth; hoarding; safekeeping; contenant; Grèce antique; richesse; thésaurisation; protection des biens