The emergence of cash distributions in the civic euergetism of the Roman imperial east

Journal article

Individualised distributions of money by civic benefactors, in the form of coinage, were a common feature of public life in Greece and Asia Minor under Roman imperial rule, from the 1st to 3rd centuries CE. However, the chronological specificity of this practice, as opposed to the distribution of other types of commodities (e.g. grain, oil), has not often been noticed. This paper first suggests that public euergetic distributions of coinage only seriously emerged as a social phenomenon in the early 1st century CE, before relating their emergence from this point to several factors inherent to the transformation of the Roman state at this time: the influence on the local elite of imperial ideology, particularly in cash handouts carried out at Rome, and developments in the monetary and fiscal history of the region. The rise of cash handouts thus presents an insight into the impact of Roman domination on local cultural practice.

Las distribuciones individualizadas de dinero por parte de los benefactores de las ciudades, en forma de moneda, constituían una característica habitual de la vida pública en Grecia y Asia Menor durante el Imperio Romano, entre los siglos i-iii d. C. Sin embargo, raramente se ha puesto en valor la cronología específica de esta práctica, en oposición a distribuciones de otro tipo de materias (por ejemplo, grano, aceite). En este artículo se sugiere por primera vez que las distribuciones públicas de moneda tan solo aparecieron seriamente a comienzos del siglo I d. C., y después se relaciona esta novedad a partir de ese momento con varios factores inherentes a la transformación del estado romano en ese periodo: la influencia de la ideología imperial sobre las élites locales, sobre todo con las distribuciones de dinero efectuadas en la propia Roma, y el desarrollo en la historia monetaria y fiscal en la región. El auge de las distribuciones de moneda presenta, por tanto, una revelación del impacto del dominio romano en las prácticas culturales locales.

Authors: Chin, M

• Alternative title: La aparición de las distribuciones monetarias en el evergetismo cívico del oriente imperial romano
• Publication status: Published
• Peer review status: Peer reviewed
• Publisher: UPV/EHU Press
• Journal: Veleia
• Volume: 2025
• Issue: 42
• Pages: 43-75
• Publication date: 2025-03-01
• Acceptance date: 2025-02-08
• DOI: 10.1387/veleia.25841
• EISSN: 2444-3565
• ISSN: 0213-2095
• Language: English
• Keywords: civic euergetism; public distributions; Roman Greece; Roman Asia Minor; coinage; taxation; evergetismo cívico; distribuciones públicas; Grecia romana; Asia Menor romana; moneda; fiscalidad