The dramaturgy of a health emergency: women’s lived experiences of the Zika epidemic in Brazil

Journal article

The official calendar of a health emergency has a direct impact on affected populations, particularly at the times of beginning, peak, end, and after the end. According to the World Health Organization, the Zika virus epidemic was a public health emergency between February and November 2016. The disease is now classified as an endemic arbovirus in several countries in the Global South. In this article, we analyze the chronology of the epidemic for three women affected by Zika in Alagoas, Brazil, who became pregnant at the beginning of the health emergency and whose children died between two and four years after the end of the epidemic. Our focus on the lived experience of these three women complexifies the linear dramaturgy of time in health emergencies. We aim to demonstrate how the health emergency calendar is an artifact that shapes political subjectivities, but also how it simplifies the lived experience of affected women, particularly in the times after the end.

O calendário oficial de uma emergência sanitária impacta diretamente as populações afetadas, em particular os marcos temporais de início, pico e fim. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a epidemia do vírus zika foi uma emergência de saúde pública entre fevereiro e novembro de 2016, cujo fim resultou na classificação da doença como uma arbovirose endêmica. Neste artigo, analisamos a cronologia da epidemia para três mulheres afetadas pelo zika em Alagoas, Brasil, cuja gravidez ocorreu no tempo do início da emergência sanitária e cujos filhos faleceram entre dois e quatro anos após o decreto de fim da epidemia. O enfoque na experiência vivida das três mulheres complexifica a dramaturgia linear do tempo nas emergências sanitárias. Esperamos demonstrar como o calendário epidêmico é um artefato para a construção de subjetividades políticas, mas não conforma a experiência vivida das mulheres, em particular o vivido depois do decreto de fim de uma emergência sanitária.

Authors: Diniz, D; Brito, LS; Griner, A; Kingori, P

• Alternative title: A dramaturgia de uma emergência sanitária: as temporalidades vividas por mulheres na epidemia de zika no Brasil
• Publication status: Published
• Peer review status: Peer reviewed
• Publisher: Associação Brasileira de Saúde Coletiva
• Journal: Ciência & Saúde Coletiva
• Article number: 0227/2025
• Publication date: 2025-07-01
• Acceptance date: 2025-02-13
• EISSN: 1678-4561
• ISSN: 1413-8123
• Language: English, Portuguese
• Keywords: Zika epidemic; health emergencies; women; temporalities; Brazil; epidemia zika; emergências sanitárias; mulheres; temporalidades; Brasil