Bronze Age metal artefacts found on Cyprus - metal from Anatolia and the Western Mediterranean

Journal article

Hundreds of Bronze Age metal artefacts excavated on archaeological sites in Cyprus have been analysed for their lead isotope and elemental composition in the Isotrace Laboratory, University of Oxford, in the years 1982-2002. In parallel, but in particular after 1995, hundreds of samples of minerals and slags collected from the mines and smelting sites around the Troodos Mountains were also analysed. Most of the results were published in various articles over the years, but the interpretation of some of the lead isotope data needs a current revision in view of new research conducted in Spain, Sardinia and southern France. It has been known that the lead isotope data for metal artefacts from the Cypriot Bronze Age sites shows that not all of the copper is consistent with origin from the Cypriot ores. In addition, the lead and silver artefacts found there must have been imported, because there are no lead or silver ores on Cyprus. The re-evaluation of the data shows that about 11% of the analysed metal artefacts are consistent with the origin from the deposits in the Aegean and Turkey, while about 14% with sources in the Western Mediterranean. This paper discusses in detail the current interpretation of the research into the sources of imported metal found in the Bronze Age context on Cyprus.

Cientos de objetos de metal de la Edad del Bronce excavados en yacimientos de Chipre han sido analizados para conocer su composición elemental y sus isótopos de plomo en el Isotrace Laboratory de la Universidad de Oxford entre los años 1982 y 2002. Especialmente con posterioridad a 1995 cientos de muestras de minerales y escorias recogidas de minas y sitios de reducción de minerales localizadas en el etorno de las montañas de Troodos también fueron analizadas. La mayoria de los resultados fueron publicados en varios articulos a lo largo del tiempo, pero la interpretación de algunos análisis de isótopos de plomo necesitan de una revisión a la vista de las nuevas investigaciones realizadas en España, Cerdeña y Sur de Francia. Es sabido que los datos de isótopos de plomo de objetos metálicos de yacimientos chipriotas de la Edad del Bronce muestram que no todo el cobre es consistente con un origen de minerales de Chipre. Además, los objetos de plomo y plata debieron ser importados debido a que no existen minerales de plomo o plata en la isla. La re-evaluación de los datos muestra que alrededor del 11% de los objetos de metal analizados son consistentes con un origen en los depósitos del Egeo y Turquía, mientras que un 14% lo son con minerales del Mediterráneo Occidental. Este artículo discute en detalle la interpretación actual de la investigación sobre el metal importado recuperado en contextos de la Edad del Bronce en Chipre.

Authors: Stos-Gale, Z; Gale, N

• Publication status: Published
• Peer review status: Peer reviewed
• Publisher: Instituto de Historia - Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid
• Journal: Trabajos de Prehistoria
• Volume: 67
• Issue: 2
• Pages: 389-403
• Publication date: 2010-01-01
• Edition: Publisher's version
• DOI: 10.3989/tp.2010.10046
• EISSN: 1988-3218
• ISSN: 0082-5638
• Language: English
• Keywords: metal trade; lead isotope provenance studies; Cyprus; Bronze Age
• Subjects: Archaeology